ここまで出開いてる新芽も！

日本最南端の沖縄で「日本一早い新茶」の茶摘み体験を実施いたしました！

『日本一早い新茶』の全国発売を記念して、実施されました。

＞＞『日本一早い新茶』を詳しくみる

実施したのは、なんと3月8日。
通常の茶摘みシーズンの始まりは、八十八夜と呼ばれる、立春(2/4)から、88日目の5/4くらい。

なので、この3/8の茶摘みというのは、通常より2ヶ月以上早い驚異的な早さ。

もちろん『日本一早い茶摘み』です。

さて、日本一早い茶摘み体験のようすはどんな感じだったのでしょうか！？

国頭村奥は、沖縄本島最北端の村

まずは今回、『日本一早い新茶』の茶摘みが行われた場所。

沖縄本島最北端に位置する国頭村奥（くにがみそんおく）という場所です。

この地域の土壌は、「国頭マージ」と呼ばれる赤土で、沖縄でも本島北部にしか見られない土質。

この「国頭マージ」は、酸性の土壌でお茶の栽培に適している土質なのです。

沖縄でももっと南で作ることができたら、もっと収穫が早まるにちがいありませんが、沖縄のほとんどの土壌は、石灰質のアルカリ土壌なのです。

参加者を前に挨拶する糸満盛也さん。

この日は快晴。

地元の小学生や那覇などから、約20名が参加。

今回の『日本一早い新茶』の茶摘み体験の仕掛け人、糸満盛也さんから、一言もらって、さっそく茶畑へ。

ということで、茶畑に移動！

移動はもちろん軽トラック（笑）。

茶畑についたら、さっそく茶摘みを開始！！

茶娘の二人
(沖縄が好きで、沖縄に移住した看護婦さん。）

沖縄タイムス掲載記事[ＰＤＦファイル]

茶畑のすぐ脇からは、青い海が見える。

さすが南の海に囲まれた沖縄。

茶畑のすぐ脇からも海が見えます。

収穫した茶葉は、釜炒りで製茶。
※『日本一早い新茶』は、蒸し製です

収穫した茶葉をさっそく製茶。

この日は、釜炒り製法にて製茶。

※通常、煎茶は、蒸したのちに揉んで製茶します。
　釜炒りの場合、この蒸す工程の代わりに鉄釜で炒って、揉んで製茶します。

蒸して柔らかくなったら、揉んで製茶。
これを３回くらい繰り返す。

そして出来上がったのがこちら。

釜炒りで手もみの新茶です！

水色もなかなかいい感じ。

香りも、釜炒り独特の香りの中に、すっきりとした新茶らしい香りに仕上がりました。

水色もなかなかいい感じ♪

なんと、おぶぶのお茶が石鹸になりました！！

お茶には、メラニン色素を防止し殺菌作用に優れたカテキン、美白に導くビタミンが豊富に含まれています。

使用しているのは、茶ガラも食べられる太陽の煎茶です。

もちろん体にも使用できる石鹸です。